羟乙基纤维素是由碱性纤维素和环氧乙烷(或氯乙醇)经醚化反应制备，属于非离子型可溶纤维素醚类，其作为一种非离子型的表面活性剂,除具有增稠、悬浮、粘合、浮化、成膜、分散、保水及提供保护胶体作用外,还具有下列性质:

　　1、 HEC可溶于热水或冷水,高温或煮沸不沉淀,使它具有大范围的溶解性和粘度特性,及非热凝胶性;

　　2、HEC的分散能力与公认的甲基纤维素和羟丙基甲基纤维素相比分散能力很差,但保护胶体能力很强

　　3、本身非离子型可与大范围内的其他水溶性聚合物,表面活性剂、盐共存,是含高浓度电解质溶液的一种优良的胶体增稠剂;

　　4、保水能力比甲基纤维素高出一倍,具有较好的流动调节性。

　　羟乙基纤维素用途:一般用作增稠剂、保护剂、粘合剂、稳定剂以及制备乳剂、冻胶、软膏、洗剂、清眼剂、栓剂和片剂的添加剂,亦用作亲水凝胶、骨架材料、制备骨架型缓释制剂,还可用于食品方面作稳定剂等作用。

　　羟丙基甲基纤维素(HPMC) 是选用高度纯净的精制棉作为原料，在碱性条件下醚化而制得。其用途如下：

　　1、建筑业：作为水泥沙浆料的保水剂、缓凝剂使沙浆具有泵送性。在抹灰浆、石膏料、腻子粉或其他的建材作为黏合剂，提高涂抹性和延长可操作时间。 用作粘贴瓷砖、大理石、塑料装饰，粘贴增强剂，还可以减少水泥用量。 HPMC的保水性能使浆料在涂抹后不会因干得太快而龟裂，增强硬化后强度。

　　2、塑料：作成形脱模剂、软化剂、润滑剂等。

　　3、油墨印刷：在油墨业作为增稠剂、分散剂和稳定剂，在水或有机溶剂中都具有良好相溶性。

　　4、涂料业：在涂料业作为增稠剂、分散剂和稳定剂，在水或有机溶剂中都具有良好相溶性。作为脱漆剂。

　　5、陶瓷制造业：在陶瓷产品制造中广泛用作黏合剂。

　　6、聚氯乙烯：聚氯乙烯生产中做分散剂，系悬浮聚合制备PVC的主要助剂

　　7、其它：本品还广泛用于皮革、纸制品业、果蔬保鲜和纺织业等